不少人都趁著才剛結束的這個暑假出國了吧？可能是打工度假、參加遊學團，或是單純的自助旅行，到長久以來嚮往的異國探訪。
Sharon則是跑到美國佛羅里達住了一個月，體驗了道地的美式家庭生活。現在，讓Sharon來告訴你，她在日常中觀察到的美國生活文化！
出國念書，不論是交換或是研究所，可以說是每位大學生在規畫未來時，一個渴望但不一定抱期望的計畫。這個暑假我短暫的到國外生活了一個月，體驗當地的生活，也近身觀察隻身在外與在台灣生活有哪些不同、有哪些需要適應的部分。
我的所在地是美國佛羅里達州的坦帕，從地理課本的定義看，我把他歸類為半島，三面環海，盛產海鮮，空氣清新，地廣人稀，家家戶戶均以汽車代步，路上人跡甚罕【註一】；氣候和台灣差不多，但是因為地形平坦，更容易看到閃電劃過天際。嚴格說起來，這裡養老比讀書適合，坦帕當地有兩所大學，但不是佛州的知名大學；佛州有兩所大學分別是UF（University of Florida）和FSU（Florida State University），都是在世界排名不錯的大學，兩所學校競爭意味濃厚（在學術表現和運動競技方面都是）；美國大學生對自己的學校都有強烈的榮譽心，各個大學有自己的吉祥物，很多人會另外買有學校吉祥物的車牌【註二】或是在家門口掛學校的旗幟，又最簡單的是穿印有學校縮寫的T-shirt。
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| 各種車牌 |
除去在外念書要準備大把鈔票、事前的考試與申請，一個人生活在他鄉，生活上上下下的打理都有一些該有的技能和小撇步。
首先是食物的部分，在美國不像台灣有25元的蛋餅和蘿蔔糕當早餐（快速、方便又油膩…），要出去吃早餐就要有一餐7、8USD的準備，內容物包含pancake一片、炒蛋少許、香腸一根。換算成當地的生活水平不算貴，但是每日享用對小留學生就算是奢侈，此應該是久久一次的選擇。因此在家自己烤貝果、準備一碗cereal（請見最底下的延伸教學：cereal好吃的秘訣），健康一點加上一盤堅果野莓沙拉是比較常見的做法。午餐的部分，據我所知大學生有meal plan，可以去學生餐廳用餐；另外也會自己在家做好簡易的三明治，裝在小保鮮袋去學校。在美國小保鮮袋或是cooler很常見，我猜是因為這裡地大，開車要開很遠怕食物壞掉，或是學校沒有蒸飯箱可以帶便當吧。晚餐也是自己在家準備會比較省錢，以下是幾道家庭料理。
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| 三明治是美國人的主食 |
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| 自己在家做pancake |
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若是想出去吃，佛州盛產海鮮，海鮮餐廳都可以吃到很鮮美的海鮮料理，一餐大約15-20USD；在當地的生鮮超市如Publix也會有簡單好吃的sub；也有一些平價麵包店、自助餐店，約7-9USD。
日常的消費，因地廣人稀交通不發達之故，購物不便，通常會特別找出一個時段跑遍生鮮蔬果店、超市、日用品連鎖店，一次買齊近期所需的物品。這個時候做好購物清單就很重要，另外也可以事先蒐集好各家超市的每周折價商品，做好完整的購物計畫，買得輕鬆買的便宜。
在美國當地幾乎都以汽車代步，少數年齡未達16的青少年、或是沒有車的人會搭公車。美國的路很大條，又一個州就比台灣大，GPS網絡發達，不論是平日生活或是想要在假期出遠門去旅遊，幾乎可以放心的倚靠GPS帶路；因此我個人認為備有一張國際駕照，對於你在異國生活會是一大助力。但是不用擔心，出國念書應該會住在宿舍或是學校附近的公寓，且大學城附近會比較繁榮，除了配有校內專車，公車也會比其它地方發達。再者更大型的都市也會有地鐵。
培養個人的休閒嗜好，把它從台灣帶出去，也是一個加速你融入異地的方式。看電影、看書、出去運動或是做料理，都能讓你在異國生活有重心，也更自在的度過一個人的時光。
除了以上幾點，我覺得最重要的是要有堅強獨立的心。雖說網路發達，和親友聯絡容易，但是整日舉目不熟悉的街景、不同膚色的人（華人在佛州比例很低大約兩成），日子久了還是會有寂寞的感覺，打電話給媽媽的時候聲音會跟平常不一樣、別人好奇的問你肚子餓的台語怎麼說時，腦子浮現出are you hungry的當下，更是會覺得自己像失根的蓮花。因此有一顆開闊、勇於挑戰或懷抱信念的心，或是一個和你同時區的親近友人會是陪伴你度過寂寞日子的好方法。
【註一】不誇張，有一次我一個人去附近的印地安公園散步，當天看到不下二十隻的松鼠，卻只看到兩個人。
【註二】美國各州有自己的車牌圖樣，可以輕易的從車牌分辨這台車來自哪裡，我在佛州當地看過最遠的來自紐約。而車牌樣式都是基本款，要換不同的圖案要加錢。
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個人認為cereal好吃的關鍵，在於不過冰的牛奶，和吸飽牛奶軟硬適中的穀物小脆片。所以最方便的步驟是起床先倒好牛奶、然後去做該做的事，差不多的時候回餐桌前倒好穀片，翻一翻廣告單或是晨間的閱讀，讓cereal們吸滿牛奶，就可以得到一碗幸福能量滿滿的cereal。
µ／! Sharon H.
-2013/9/9
